Akpakpa, est une zone importante de Cotonou, capitale économique du Bénin. Surnommée « Cotonou 2 », cette zone dynamique regroupe les quatre premiers arrondissements de la ville et constitue une porte d'entrée majeure depuis Porto-Novo.

Comprendre

Origine et histoire

Le nom « Akpakpa » signifie en langue fongbé « Près du village de Akpa ». Le village d'Akpakpa a été créé par un éleveur yoruba de bœufs à l'époque coloniale pour les besoins de l'armée française dans les années 1900. En 1930, le village s'est au fur et à mesure agrandi avec l'installation des familles venant de la ville de Porto-Novo. Ce n'est qu'à partir de 1940 qu'Akpakpa devient un quartier de Cotonou.

Historiquement, sur la rive gauche de la lagune, Akpakpa joue un rôle résidentiel majeur et était considéré comme faisant partie de la ville dite indigène, par opposition à la ville européenne située à l'ouest.

Géographie

Akpakpa est situé à l'est de Cotonou, entre le lac Nokoué au nord et la route inter-état Cotonou-Porto-Novo au sud. La zone s'étend sur quatre arrondissements et compte plus de 50 quartiers. Elle est accessible depuis le centre-ville par l'Ancien Pont et le Troisième Pont qui traversent la lagune.

Caractère du quartier

Akpakpa est un quartier commercial regroupant de nombreux marchés ouverts, magasins locaux, zones résidentielles et bâtiments religieux. La zone présente une grande diversité, allant de quartiers populaires très animés à des quartiers résidentiels calmes en bord de mer.

Aller

Depuis le centre-ville de Cotonou

• En taxi ou zémidjan — Le moyen le plus pratique. Traversez la lagune par l'Ancien Pont ou le Troisième Pont.
• En bus — Des lignes de transport en commun desservent les différents arrondissements d'Akpakpa.

Depuis Porto-Novo

Akpakpa est la première zone de Cotonou que vous rencontrez en venant de Porto-Novo par la route inter-état. Le carrefour Le Berlier marque l'entrée dans le 1^er arrondissement.

Circuler

Le transport dans Akpakpa fonctionne grâce à un réseau de taxis partagés, motos-taxis (zémidjans) et bus reliant les autres parties de Cotonou. Les zémidjans sont le moyen le plus rapide pour se déplacer dans les ruelles et éviter les embouteillages.

Voir

• Centre sportif SOWETO / Aire de jeux sportifs de l'amitié sino-béninoise. Inauguré le 9 septembre 2020, ce centre sportif moderne représente l'amitié sino-béninoise. Il offre des installations sportives de qualité et accueille régulièrement des événements sportifs. 

• Stade René Pleven, Face au quartier Donatin. Le deuxième stade le plus important du département du Littoral après le Stade de l'Amitié. Important lieu pour les matchs de football et autres événements sportifs. 

• Cathédrale Notre-Dame des Apôtres. Belle cathédrale catholique qui témoigne de la riche héritage religieux de la région. Architecture intéressante et lieu de culte actif. 

• Place Lénine, 4^e arrondissement, quartier Dédokpo. Place offrant de beaux spectacles artistiques à certains moments. Point de rassemblement pour les événements culturels. 

• Marchés locaux. Les marchands locaux d'Akpakpa proposent des produits béninois traditionnels, incluant produits frais, épices et artisanat régional. Parfait pour découvrir la vie quotidienne et faire des achats authentiques. 

• Lac Nokoué, Au nord de la zone. Le lac offre un refuge paisible avec ses eaux sereines et sa vie aviaire diversifiée. Possibilité d'excursions en pirogue. 

Faire

• Explorer les quartiers en bord de mer. Les plages Havana Beach ou la plage du quartier Donatin sont des endroits calmes, parfaits pour se détendre et profiter de couchers de soleil pittoresques. 

• Découvrir le marché Dantokpa. Bien que techniquement dans le 5^e arrondissement voisin, le marché Dantokpa est l'un des plus grands marchés en plein air d'Afrique de l'Ouest. C'est une surcharge sensorielle de couleurs, sons et odeurs où vous pouvez tout trouver. 

• Assister à une cérémonie vaudou. Ne manquez pas l'opportunité d'assister à une cérémonie ou performance de danse vaudou traditionnelle dans l'un des nombreux centres culturels de la région. 

• Balade en soirée sur les boulevards. De beaux restaurants s'ouvrent au bord de l'autoroute les soirs et offrent de très bonnes ambiances. 

Manger

Les vendeurs de nourriture de rue et les restaurants locaux offrent un goût de la délicieuse cuisine béninoise, avec des plats comme la pâte (pâte de maïs) et l'amiwo (farine de maïs à base de tomate).

• Festival de Glaces, 4^e arrondissement, quartier Missessin. Restaurant populaire proposant des glaces et autres mets. 

• Restaurants de bord de plage, Quartier Donatin. Plusieurs établissements offrent une cuisine locale avec vue sur l'océan. 

• Vendeurs de rue. Pour une expérience authentique, essayez les plats locaux proposés par les nombreux vendeurs ambulants dans les différents quartiers. 

Se loger

La zone d'Akpakpa offre une gamme variée d'hébergements, des hôtels de luxe aux hôtels de niveau standard.

Catégorie moyenne

• Green Horse Hôtel, 4^e arrondissement, quartier Sodjeatinmè Ouest. Hôtel de bon standing dans le 4^e arrondissement. 

• Hôtel du Lac, 4^e arrondissement. Hôtel standard avec des équipements corrects. 

Haut de gamme

• Hôtel PLM Alédjo, Quartier Donatin (JAK). Hôtel de luxe où s'est déroulée l'historique conférence des forces vives de la Nation en 1990. Établissement de prestige dans un quartier calme. 

• Hôtel Oscar et Henriette, Quartier PK6. Hôtel de luxe dans le quartier résidentiel PK6, calme et proche de la mer. 

• Hôtel Black and White, Quartier PK6. Autre option haut de gamme dans ce quartier prisé des expatriés. 

Aux environs

• Ganhi. Quartier commercial et administratif du 5^e arrondissement, accessible par les ponts traversant la lagune. Abrite les sièges de nombreuses banques et les marchés Dantokpa et Missèbo. 

• Porto-Novo. Capitale administrative du Bénin, située à environ 30 km à l'est d'Akpakpa par la route inter-état. 

• Abomey-Calavi. Ville universitaire située à l'ouest de Cotonou. 

Quartiers notables d'Akpakpa

1^er arrondissement

Quartiers : Dandji, Donatin, Tokplégbé, Tanto, Suru-léré, Tchanhounkpamè, Nvènamèdé, Yagbé, Finagnon, Avotrou.

Donatin (quartier JAK) : Quartier résidentiel très calme connu sous le nom de « quartier JAK Donatin » ou « Cité vie nouvelle ». Prisé par les expatriés libanais et européens, avec une belle plage propre et des restaurants. Le gouvernement béninois a annoncé en 2018 un projet de transformation du quartier en une cité balnéaire pour en faire un joyau touristique.

PK6 : Quartier résidentiel très calme situé à proximité de la mer, abritant plusieurs autorités béninoises et expatriés, avec une forte communauté malienne et nigériane.

2^e arrondissement

Quartiers : Yénawa, Kowégbo, Irédé, Kpondéhou 1 et 2, Sènadé 1 et 2, Lom'nava, Gankodo, Djèdjèlayé, Ahouassa, Minontchou.

Arrondissement populaire limité au nord par le lac Nokoué.

3^e arrondissement

Quartiers : Adjégoulè, Adogléta, Hounonkpo, Hlakonmè, Kpankpan, Midombo, Sègbéya nord, Sègbéya sud, Agbato, Agbodjedo, Ayélawadjè 1 et 2, Fifatin.

Arrondissement très populaire. Certains quartiers comme Hlakonmè, Midombo et Agbato sont comparables à des ghettos avec des cas d'insécurité souvent signalés.

4^e arrondissement

Quartiers : Sodjeatinmè Est, Sodjeatinmè Ouest, Sodjeatinmè Centre, Abokicodji Centre, Abokicodji Lagune, Dédokpo, Missessin, Enagnon, Fifadji Houto, Gbèdjèwin, Ohè.

Dernier arrondissement d'Akpakpa avant de traverser la lagune pour le centre-ville. Certains quartiers comme Sodjeatinmè Ouest, Missessin et Dédokpo sont bien développés avec de beaux hôtels et restaurants.

Sécurité

La sécurité varie selon les quartiers. Les zones résidentielles comme Donatin et PK6 sont très sûres, tandis que certains quartiers populaires des 2^e et 3^e arrondissements nécessitent plus de vigilance, surtout la nuit. Comme partout à Cotonou, restez attentif à vos affaires dans les marchés et zones très fréquentées.

Respecter

Akpakpa est une zone cosmopolite et accueillante. Respectez les coutumes locales et adoptez une tenue décente, particulièrement lors de visites de lieux de culte. Les habitants sont généralement chaleureux et hospitaliers.