Banikoara
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Banikoara, est une commune située au nord-ouest du Bénin, dans le département de l'Alibori. Première commune du Bénin en termes de production de coton depuis 1963, elle occupe également le premier rang en tête de bovins pour l'élevage. Surnommée « la cité des Bani Gansé » et « cœur de l'or blanc béninois », Banikoara représente l'une des principales voies d'accès au Parc National du W.
Comprendre
[modifier]Origine du nom
[modifier]Dans un passé très lointain, on disait Bani-Kparou ce qui veut dire en français « la ville ou le village de Bani ».
Géographie
[modifier]Banikoara se situe à 550 km de Cotonou à vol d'oiseau et près de 700 km par la RNIE2, au nord-ouest du pays. La commune est limitée au sud par les communes de Gogounou et de Kérou, au nord par la commune de Karimama, à l'est par la commune de Kandi et à l'ouest par la République du Burkina Faso.
Elle s'étend sur une superficie de 4 383 km² sur laquelle vit une population de plus de 246 575 habitants. La commune compte 64 villages ou quartiers de ville répartis en 10 arrondissements : Banikoara, Founougo, Gomparou, Goumori, Kokey, Kokiborou, Ounet, Sompérékou, Soroko et Toura.
Population
[modifier]La population de Banikoara est composée essentiellement de Bariba et de Peulhs. On y retrouve également des ethnies venues du Niger (les Zarmas) et du Burkina Faso (Gourmancthé), cette réalité se justifiant par la proximité de la commune avec le Sahel.
Économie
[modifier]L'économie repose sur l'agriculture, avec d'impressionnantes performances sur le plan de la production cotonnière qui riment avec une production céréalière et d'autres légumineuses. Le coton est le produit le plus cultivé, suivi du maïs et du sorgho. L'élevage des bovins est une autre activité pour laquelle la commune de Banikoara se classe au premier rang des communes du Bénin.
Climat
[modifier]Le climat est de type soudanien avec une saison pluvieuse de mai à octobre et une saison sèche de novembre à avril.
Aller
[modifier]La commune est traversée par la RNIE2. L'accès se fait depuis Cotonou (environ 700 km, soit 12-14 heures de route) ou depuis Parakou. Des taxis desservent régulièrement la ville depuis les grandes villes du sud.
Les routes Banikoara-Kérou et Banikoara-Kérémou-Frontière du Burkina Faso sont bitumées.
Circuler
[modifier]La ville peut être explorée à pied pour le centre. Des motos-taxis (zémidjans) sont disponibles pour les déplacements dans les différents arrondissements.
Voir
[modifier]- Parc National du W. Banikoara représente l'une des principales voies d'accès à ce parc transfrontalier (Bénin, Niger, Burkina Faso), l'un des joyaux de la destination touristique Bénin. Le parc abrite une faune exceptionnelle : lions, éléphants, buffles, hippopotames et plus de 150 espèces d'oiseaux.
- Case ronde ou « Sinko ». Architecture traditionnelle emblématique de l'aire culturelle Baatonou. Ces habitations circulaires typiques témoignent du patrimoine architectural local.
- Palais royal. Siège de la royauté Bariba locale, avec ses symboles et détails révélant l'empire du Baru Tem dans toute sa splendeur.
- Marchés locaux. Marchés vivants où les produits artisanaux béninois abondent, parfaits pour découvrir l'artisanat local et les produits agricoles de la région.
Faire
[modifier]- Assister à la Gaani. Banikoara partage avec ses communes sœurs de l'Alibori cette grande fête des nouvelles ignames célébrée chaque année. Événement culturel majeur où l'on peut assister à des danses traditionnelles et des cérémonies royales. La fête dure sept jours au cours desquels le Roi Bariba de Nikki reçoit des cadeaux de tous les Chefs de son Royaume, dont le Roi de Banikoara qui vient lui faire allégeance.
- Cérémonie de la Kayéssi. Cérémonie traditionnelle importante de l'aire culturelle Baatonou, riche en symboles et rituels ancestraux.
- Spectacle des cavaliers. Observer les élégants et très agiles cavaliers enturbannés qui savent faire faire à leurs chevaux toutes sortes de gymnastiques. Spectacle impressionnant de la tradition équestre Bariba.
- Écouter les griots et tambours sacrés. Assister aux performances des griots Ganku et Barobu accompagnés des envoûtants tambours sacrés et des trompettes royales. Immersion totale dans la culture musicale traditionnelle.
- Festivals culturels. Des festivals de musique et de danse sont organisés tout au long de l'année, permettant de découvrir les rythmes et chants traditionnels béninois.
- Découvrir l'artisanat local. Poterie, sculptures en bois et textiles faits main sont vendus dans les marchés locaux. Ces œuvres témoignent de l'ingéniosité des artisans de la ville.
- Visiter les plantations de coton. Banikoara étant le premier producteur de coton du Bénin, il est possible de visiter les champs de coton et de découvrir les techniques agricoles locales. Excellent point de départ pour une immersion dans les traditions agricoles du Bénin.
Manger
[modifier]La cuisine locale propose des spécialités à base de céréales (maïs, sorgho) et de légumineuses. L'igname pilée et les plats à base de couscous de maïs sont populaires.
Se loger
[modifier]La commune dispose d'hébergements modestes. Pour plus de confort, il est possible de loger à Kandi qui offre de meilleures infrastructures hôtelières.
Aux environs
[modifier]- Kérou. Commune voisine au sud, accessible par route bitumée.
- Kérémou. Localité située sur la route vers la frontière du Burkina Faso.
- Parc National de la Pendjari. Autre parc national majeur du Bénin, accessible depuis la région pour les safaris.
- Forêts avoisinantes. Les forêts proches de Banikoara offrent des randonnées exceptionnelles pour les amateurs de nature.
Respecter
[modifier]Banikoara est l'un des cœurs de l'immense patrimoine de l'aire culturelle Baatonou, Boo et autres. Respectez les traditions et la royauté locale :
- Demandez toujours la permission avant de photographier les cérémonies traditionnelles ou les sites royaux
- Les tambours sacrés, trompettes royales et objets rituels sont des éléments sacrés qui méritent le respect
- Lors de la Gaani et autres cérémonies culturelles, adoptez une attitude respectueuse
- La population de Banikoara est très accueillante, répondez à cette hospitalité avec courtoisie
Santé
[modifier]Prévoyez une trousse médicale complète. Les infrastructures sanitaires sont limitées dans certains arrondissements. En cas d'urgence grave, un rapatriement vers Cotonou ou Parakou peut être nécessaire.
