Grandes villes d'eaux d'Europe est le nom sous lequel a été inscrit, le 24 juillet 2021, onze stations thermales représentatives de la culture thermale européenne, phénomène culturel et social international, depuis le siècle des Lumières jusqu'au début du XXesiècle.
Au début du XXesiècle, plusieurs villes thermales, notamment tchèques et allemandes, carressent l'ambition de se voir reconnaître comme bien du patrimoine mondial. Rapidement, il apparaît que les candidatures individuelles ont peu de chances d'aboutir mais qu'une candidature commune, au titre d'un "bien en série", pourrait avoir plus de succès.
De 2010 à 2016, le projet connaît diverses péripéties et la candidature finit par se limiter à onze villes, au lieu des seize envisagées.
En février 2019, la demande est soumise au siège de l’UNESCO et le bien Grandes villes d'eaux d'Europe est intégré au patrimoine mondial de l'humanité , le .
Représenter un chef-d’œuvre du génie créateur humain.
(ii)
Témoigner d'un échange d'influences considérable pendant une période donnée ou dans une aire culturelle déterminée, sur le développement de l'architecture ou de la technologie, des arts monumentaux, de la planification des villes ou de la création de paysages.
(iii)
Apporter un témoignage unique ou du moins exceptionnel sur une tradition culturelle ou une civilisation vivante ou disparue.
(iv)
Offrir un exemple éminent d'un type de construction ou d'ensemble architectural ou technologique ou de paysage illustrant une ou des périodes significative(s) de l'histoire humaine.
(v)
Être un exemple éminent d'établissement humain traditionnel, de l'utilisation traditionnelle du territoire ou de la mer, qui soit représentatif d'une culture (ou de cultures), ou de l'interaction humaine avec l'environnement, spécialement quand celui-ci est devenu vulnérable sous l'impact d'une mutation irréversible .
(vi)
Être directement ou matériellement associé à des événements ou des traditions vivantes, des idées, des croyances ou des œuvres artistiques et littéraires ayant une signification universelle exceptionnelle.
(vii)
Représenter des phénomènes naturels ou des aires d'une beauté naturelle et d'une importance esthétique exceptionnelles.
(viii)
Être des exemples éminemment représentatifs des grands stades de l'histoire de la terre, y compris le témoignage de la vie, de processus géologiques en cours dans le développement des formes terrestres ou d'éléments géomorphiques ou physiographiques ayant une grande signification.
(ix)
Être des exemples éminemment représentatifs de processus écologiques et biologiques en cours dans l'évolution et le développement des écosystèmes et communautés de plantes et d'animaux terrestres, aquatiques, côtiers et marins.
(x)
Contenir les habitats naturels les plus représentatifs et les plus importants pour la conservation in situ de la diversité biologique, y compris ceux où survivent des espèces menacées ayant une valeur universelle exceptionnelle du point de vue de la science ou de la conservation.
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