Chiang Mai
Informations
Pays	Thaïlande
Altitude	310 mètre
Superficie	405 km²
Population	1 198 000 hab. (2022 et 1997)
Densité	2 958,02 hab./km2
Gentilé
Code postal	50000, 50200, 50100, 50300
Préfixe téléphonique
Fuseau	UTC+07:00
Localisation
Site officiel

Comprendre

Chiang Mai est la deuxième ville de Thaïlande par le nombre d'habitants. Ancrée dans le Nord au pied des massifs montagneux, elle est d'une réelle beauté. Les habitants de Chiang Mai sont amicaux et souriants. Vous y trouverez beaucoup moins de touristes que dans le Sud du pays ; mais tout de même suffisamment, attirés par la richesse de la ville et aussi par les possibilités offertes de prendre des cours de massage ou de cuisine.

Aller

En avion

• 1 Aéroport international de Chiang Mai (IATA : CNX, OACI : VTCC , ท่าอากาศยานเชียงใหม่) (4 km au sud-ouest de Chiang Mai) (dernière mise à jour nov. 2018)

Thai Airways - Bangkok Air - Air Asia - NokAir - Happy Air

En train

Si vous voulez vraiment vivre votre séjour Thaï et si vous avez le temps, n'hésitez pas à prendre le train de nuit pour vous rendre de Bangkok à Chiang Mai : 13 h de route, mais on ne voit pas le temps passer.

Le train en Thaïlande est un bon moyen de transport, surtout sur de longues distances comme le Sud de la Thaïlande, le Nord et l'extrême Nord-Est (Nong Khai). À noter que les trains sont lents et toujours en retard (sauf au départ). Dans les gares, le personnel aux guichets parle anglais. À la gare, procurez-vous les horaires des trains en anglais (c'est gratuit et très pratique). Partir de Bangkok n'est pas trop un problème, y revenir est plus aléatoire, donc réservez vos billets 3/4 jours à l'avance. Le meilleur marché est le train ordinaire (classe unique), ensuite il y a les rapides et les express, et les spécial express auxquels vous devez ajouter un supplément au prix du billet. Il y a trois types de classes :

• la troisième classe surpeuplée, avec souvent des banquettes en bois... c'est très bon marché mais ne pas l'utiliser pour des trajets de plus de six heures, sinon votre dos s'en souviendra, par contre, ça peut être l'occasion de faire des rencontres, surtout si vous parlez un peu le thaï.
• la deuxième classe, c'est mieux avec le choix entre un wagon avec ventilateur ou air conditionné (avec supplément), sièges rembourrés... certains trains ont des couchettes étonnamment confortables (avec supplément bien sûr), là il vous faudra choisir entre une couchette "lower" et "upper"... la moins chère est la "upper", mais pour à peine plus chère, il vaut mieux prendre une "lower"... en saison chaude, les wagons sont vite étouffants... Par contre, pour les wagons à air conditionné, les nuits sont glaciales. Surtout quand vous êtes en "upper" : vous avez la clim' en plein sur le visage (et les rideaux ne cachent pas de la lumière). Attention les trains couchettes (sleepers) étant rares, ils sont très demandés, réservez au moins une semaine à l'avance pour Chiang Mai (ceci est valable en saison touristique), pour le Sud et le Nord-est, 2 ou 3 jours suffisent. De plus, des policiers de la State Railways voyagent dans les trains de nuit, donc pas de soucis de sécurité.
• enfin la première classe est très confortable, mais beaucoup plus chère. Ce sont des cabines pour deux personnes, avec air conditionné etc... Seules les lignes pour le Sud et celles allant sur Chiang Mai en sont équipées.

Pour tout renseignement sur les horaires, vous pouvez vous renseigner auprès de la State Railway of Thailand. 1 Rongmuang Road, Rongmuang, Pathumwan, Bangkok 10330 Téléphone : 0-2222-0175, 0-2220-4272, 0-2220-4268 E-mail : info@railway.co.th Site Internet : https://www.railway.co.th/Home/Index

En autocar

De nombreux départs par jour de la station de bus nord "ROOKIT Bus Station". 10 h de trajet, bus climatisés avec toilettes.

Circuler

Pour se déplacer en ville on a le choix entre :

• le Tuk-Tuk, qui revient cher à la longue avec des courses qui se négocient entre 50 et 100 bahts en fonction de la distance et du moment de la journée. On peut commencer la négociation en divisant le prix demandé par 2.
• le taxi collectif rouge, aussi appelé Sonthaw (signifiant "2 bancs") ou Silor (signifiant "4 roues"). La course coute 20 bahts par personne quand on reste dans la ville. Le taxi dépose les différents clients en suivant le parcours qu'il définit et ajuste en fonction des demandes.
• le scooter, se loue entre 150 et 250 bahts la journée (selon le modèle et la cylindrée). À réserver aux habitués des 2 roues. L'assurance est incluse mais minimale. Il vaut mieux laisser une photocopie du passeport et un dépôt de garantie au loueur plutôt que le passeport original car en cas de détérioration du scooter il peut vous embêter. À ce propos si on abîme quelque chose il vaut mieux le faire réparer soi-même à ses frais dans un des nombreux petits garages de la ville, sinon le loueur va vous assommer avec des devis fantaisistes.
• le taxi-meter, rare, on en trouve quelques-uns mais vu les faibles distances ce n'est pas forcément le meilleur choix
• le bus, il existe quelques lignes, c'est le moyen de transport le moins cher, encore faut-il savoir où on est et où on va.
• Grab, avec des voitures disponibles sous 10 min. Les conducteurs parlent souvent anglais.
• à pied, il existe des passages protégés par des feux tricolores que l'on actionne avec un bouton, ce n'est pas une garantie que le trafic va s'arrêter mais c'est mieux que rien. Par contre la plupart des trottoirs ne sont pas adaptés à la marche, souvent étroits et encombrés de poteaux, de plantes, de poubelles, de lampadaires, d'enseignes diverses, de trous...

Note : Pour arrêter un tuk-tuk ou un taxi on se place en bord du trottoir bras tendu, paume en bas et on agite la main vers le bas 2 ou 3 fois.

Voir

Le carré de Chiang Mai n'a rien d'exceptionnel en soi. Des Wats à visiter. Des moines bouddhistes en action. Le must de Chiang Mai : Doi suthep et Doi Inthanon et ses chutes d'eau aux alentours.

Faire

Un trek, un circuit moto pour découvrir les alentours de cette merveilleuse cité, un pas de plus pour découvrir l'authenticité de ce pays magnifique. Informations et vidéos sur les treks

Acheter

Night Bazar - Sunday Market (impossible à faire en une fois, TRÈS intéressant) - Warorot Market (marché "pour les Thais", prix attractifs).

Manger

Bon marché

La revanche des routards, c'est en effet dans les gargotes de rue ou sur les marchés que l'on mange le moins cher, le plus authentique et le mieux. Il faut préférer les endroits bien achalandés et donc se méfier des endroits déserts. Certaines gargotes sont spécialisées dans 1 plat, d'autres peuvent préparer ce que vous voulez. Quand on ne sait pas on regarde ce que mangent les Thaïs et on dit "same same" avec un grand sourire. Attention nombre de plats sont épicés, il faut connaître 2 expressions : "maille pête" qui signifie "pas fort" et "maille saille prik" qui signifie "sans piment". Beaucoup de plats à base de légumes sautés agrémentés de viandes au choix (porc, poulet) ou de crevettes et calamars. Des soupes, des nouilles... un choix vaste qu'on découvrira avec le temps.

Prix moyen

• Scorpion Tailed Boat Village (dernière mise à jour fév. 2018)

Boire un verre / Sortir

Riverside sur les bords de la rivière. North Gate Jazz Co-op rue Sripoom, près de la porte Nord de la vieille ville (changpuak), jazz tous les soirs, jam session tous les mardis. Entrée gratuite.

Le Zoe est un endroit incontournable des Farang, ce qui en fait un endroit très cosmopolite. Les plus courageux finiront leur nuit au Spicy, de l'autre côté de la rivière, à la fermeture du Zoé.

Se loger

• Le Bateau Ivre Guesthouse/restaurant 141/8 Ratchadamnoen Rd (Opposée à l'hôtel U Chiang Mai, 20 min de l'aéroport, de la gare des bus et des trains),  +66 053272012, courriel : dimitricoulon@hotmail.comà libérer avant Midi.  350-500baht. – . De 350 baht à 500 baht par nuit. (dernière mise à jour mars 2018) Restaurant/Guest house. Cuisine thaïe et française. Climatisation, TV, Internet/Wifi gratuit.

Bon marché

• All in One (chez Gilou) (dernière mise à jour fév. 2018)
• Ugo Bar & Restaurants – Une guest house très correcte, bien placée vers Thapae Gate. Hugo, le patron parle français et vous aidera pour vos excursions dans les environs. (dernière mise à jour fév. 2018)

Prix moyen

• Cool Guest (dans la vieille ville, près de Changpuak (North Gate)) – Navette gratuite, prêt de bicyclettes gratuit. Le staff parle français, la direction est franco-thaï. Organisation de vos treks et activités. (dernière mise à jour fév. 2018)

Aux environs

Chiang Mai sert de point de départ pour de nombreuses excursions et circuits de découverte vers le nord, la frontière birmane et les pistes sinueuses de montagne.