Parc national de la Vallée de la Mort ​((en) Death Valley National Park)
Information
Pays	États-Unis
Région	Californie
Catégorie UICN	Catégorie II : Parc national
Administration	National Park Service
Superficie	13 650,3 km²
Localisation
Site officiel

Située au Sud-Est du Parc national Yosemite et au Nord-Ouest de Las Vegas, la vallée de la Mort est un immense sillon creusé dans un paysage minéral et désertique, jusqu'à -86 mètres sous le niveau de la mer, le point le plus bas du continent américain. Depuis 1984, le parc est une réserve de biosphère de l'UNESCO.

Comprendre

Caractéristiques majeures de ce National Monument :

• des paysages lunaires et variés à couper le souffle
• une chaleur inhumaine (45 °C à l'ombre en été sans un poil d'humidité dans l'air) qui a fait sécher au soleil plus d'un pionnier voulant se rendre de la Côte Est vers la Californie.
• des végétaux et des animaux aux capacités d'adaptation extraordinaires.

Aller

Étant données l'étendue du Parc et la diversité des points d'attractions à ne pas louper, mieux vaut venir visiter la Vallée de la Mort en voiture.

Les routes ne sont pas nombreuses (2 principales qui se croisent) et pour faire simple, vous arriverez par la 190 :

• soit par l'Ouest en venant du Yosemite.
• soit par l'Est en venant de Las Vegas.

L'été en moto soyez très prudent; arrivée le soir ou tôt le matin avec une halte toutes les 20 min pour boire; en contrepartie vous ressentirez l'impression de descendre progressivement dans un four à air pulsé; la route est admirable.

Informations

• 1 Furnace Creek Visitor Center (dernière mise à jour janv. 2016)
• 2 Stove Pipe Wells Ranger Station (dernière mise à jour janv. 2016)

Voir

Outre l'immensité du paysage forgé par la rudesse du climat, de superbes points de vue et des merveilles minérales et géologiques valent absolument le détour :

• 1 Zabriskie Point – superbe point de vue sur des paysages lunaires et colorés. À faire absolument au lever ou au coucher du soleil avec un trépied pour les photos panoramiques. Nom d'un film de Antonioni aussi (dernière mise à jour fév. 2018)
• 2 Sand Dunes – des dunes de sables sahariennes, en plein milieu de la Vallée, façonnées par la rencontre des vents qui ont amené les grains de roche à cet endroit (dernière mise à jour fév. 2018)
• 3 Dante's View – point de vue dominant toute la Vallée, pas très loin de Zabriskie Point. Vue magnifique (dernière mise à jour fév. 2018)
• 4 Devil's Golf Course (Devil's Corn Field) – des formations de sel et terre mêlés étranges jonchent le sol à perte de vue. Il parait qu'en hiver, le vent fait vibrer la structure cristalline en expansion et produit des sons hallucinants (dernière mise à jour fév. 2018)
• 5 Bad Water – Point le plus bas du continent américain (-86 m). Sorte de mini-mare d'eau saumâtre (reste de la mer qui recouvrait l'endroit il y a quelques millions d'années) entourée par une immensité aveuglante de sel, elle-même ceinte de montagnes à perte de vue. Il y fait très, très chaud... (dernière mise à jour fév. 2018)
• Black Montain :
• Inyo Montains :
• Ubehebe Crater :
• Telescope Peak :
• 6 Artist Drive (la palette des artistes) – amoureux de roches colorés, accrochez-vous. En prenant une route à sens unique, vous serpenterez au travers d'un canyon qui ravira vos yeux (et vos pellicules ekta). Chaque minéral apporte une couleur différente à la roche et c'est superbe. (dernière mise à jour fév. 2018)
• Harmony :
• Rhyolite :
• Ashford Mill :
• Lost Buro Mine/Charcoal Kilns of Wildrose Canyon :
• 7 Scotty's Castle (dernière mise à jour janv. 2016)

Se loger

Il n'est pas très intéressant de loger dans la Vallée de la Mort : une grosse demi-journée suffit à en visiter les attractions majeures et la vie nocturne est comme la vallée (morte).

• 1 Furnace Creek ranch – Bon rapport qualité prix (dernière mise à jour janv. 2016)

• La ville-étape la plus proche est Beatty dans le Nevada : le Motel 6 tout neuf ou un hôtel de truckers feront l'affaire pour ceux qui veulent faire une étape dortoir.
• À Tecopa : Emplacements pour camping-car ou tentes. Tecopa se situe à un peu plus d'une heure de Furnace Creek (2 h, si vous passez pas Badwater Road). À Tecopa, vous pourrez profiter de sources chaudes naturelles.

Conserver la santé

Le proverbe "L'eau, c'est la santé" n'aura jamais autant revêtu de sens : prévoir au minimum 4 litres d'eau par personne dans le coffre de la voiture et penser à s'hydrater très fréquemment. En effet, l'air est tellement sec que vous ne sentez pas que vous perdez des litres d'eau en transpiration, puisqu'ils s'évaporent instantanément.

Si vous mettez la climatisation, pensez à la couper dans les côtes, sinon votre moteur peut en pâtir (points d'eau, non potable, pour les radiateurs de voiture tout au long de la vallée). Attention de même aux chocs thermiques violents (clim à 18 °C et air à 45 °C ne font jamais bon ménage).