La plupart des pays dans le monde utilisent maintenant le système métrique ou système international (SI). Le vieux système impérial britannique des poids et mesures survit, sous diverses formes, aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada et au Liberia à des degrés plus ou moins importants. Par exemple, aux États-Unis, vous trouverez le système métrique utilisé uniquement dans des contextes scientifiques ou militaires, tandis qu'au Royaume-Uni et au Canada, l'utilisation du système métrique est plus courante. Le langage scientifique utilise exclusivement le système métrique dans tous les pays du monde.

Pour s'en sortir dans les pays qui utilisent un système différent de celui dont vous êtes habitué, il est utile de connaître quelques équivalents. Nous utilisons le signe "=" ci-dessous, mais certains sont des approximatations.

Température

	←gel				froid		frais		moyen		tiède		chaud		étoufant		cuit→
°C	-40	-18	-4	0	4	7	10	13	15	18	21	24	26	30	32	35	40
°F	-40	0	25	32	40	45	50	55	60	65	70	75	80	85	90	95	104

 {{unité|100|°C}}  =  {{unité|212|°F}}  =  L'eau bout
  {{unité|58|°C}}  =  {{unité|136|°F}}  =  Plus haute température enregistrée sur Terre
  {{unité|37|°C}}  =   {{unité|98.6|°F}} =  Température du corps humain
  {{unité|20|°C}}  =   {{unité|68|°F}}  =  La température ambiante
   {{unité|0|°C}}  =   {{unité|32|°F}}  =  L'eau gèle
 {{unité|-18|°C}}  =    {{unité|0|°F}}  =  
 {{unité|-40|°C}}  =  {{unité|-40|°F}}  =  - 40°!
 {{unité|-89|°C}}  = {{unité|-129|°F}}  =  La plus basse température enregistrée sur terre
{{unité|-273|°C}}  = {{unité|-459|°F}}  =  Zéro absolu

Pour convertir des degrés Celsius en degrés Fahrenheit, il faut doubler le nombre de degrés et ajouter 30. Pour convertir les degrés Fahrenheit en Celsius, il faut soustraire 30 et diviser par deux. Cela donne une bonne approximation. Pour les utilisations scientifiques :

Fahrenheit=(C∗1.8)+32

Celsius=(F-32)/1.8

Longueur

• 1 pouce (inch) (1") = 2,54 cm
• 1 pied (foot) (1') = 30 cm
• 1 mille (mile) = 1,6 km

Poids

• 1 kg = 2,2 pounds
• 1 once liquide (ounce) = 28,54 grammes
• 1 livre (pound) = 454 grammes

Volume

Aux États-Unis et au Royaume-Uni, quatre quarts = 1 gallon et de 2 pintes = 1 quart. Cependant, les unités américaines sont plus petites que leurs homologues britannique. Un quart américain est de 32 onces liquides tandis que le britannique est de 40, un litre est à environs 35 onces liquides. Un gallon US est de 128 onces, soit 3,78 litres alors qu'un gallon impérial est de 160 onces soit 4,54 litres.

Pour les moteurs de voitures et de motos, la capacité peut être donnée en cc ou en litre et en pouces cubes. 1000 cc ou un litre fait 61 pouces cubes.