Saintes-Maries-de-la-Mer
Informations
Pays	France
Région	Provence-Alpes-Côte d'Azur
Altitude	0 mètre, 6 mètre
Superficie	374,61 km²
Population	2 120 hab. (1er janvier 2021)
Densité	5,66 hab./km2
Gentilé
Code postal	13460
Préfixe téléphonique
Fuseau	UTC+01:00, UTC+02:00
Localisation
Site officiel

Saintes-Maries-de-la-Mer est située dans le Sud-Est de la France, en Camargue, dont elle en est la "Capitale". Site de légende, son rivage accueillit, à l’aube de la chrétienté, Marie Jacobé, Marie Salomé et leur servante Sara, chrétiennes persécutées fuyant la Palestine sur une barque sans gouvernail.

Le village offre au visiteur l’image de son église altière et protectrice et promet une visite riche d’émotions sous une lumière toujours nouvelle. À l’ombre de son clocher roman, le visiteur flâne dans les ruelles pavées, sur les traces des pèlerins. Du toit de l’église, le regard à l’affût, nez et cheveux au vent, il se laisse gagner par l’émotion des grands espaces, scènes futures de découvertes et de rencontres chaleureuses avec les hommes et les femmes manadiers qui cheminent à cheval sur les pâturages de taureaux promis à un avenir glorieux.

Du village, ses pas le guident vers les dunes, les plages de sable fin, les vastes étendues de roseaux et les manades. Amoureux de nature et de grands espaces, il goûte aux joies des promenades pédestres et équestres, admire le ballet des oiseaux, cède à l’ivresse de la navigation et de la glisse par grands vents.

Comprendre

Géographie

Les Saintes-Maries-de-la-Mer sont reliées à la ville d'Arles, distante de 38 km, par la RD570 et à la petite Camargue vers Aigues-Mortes et Montpellier par le bac du Sauvage, le pont de Sylvéréal et le pont de Saint-Gilles. Une piste permet d'accéder au phare de la Gachole puis à ceux de Beauduc et de Faraman. Il n'y a pas de gare mais une ligne d'autocars publics permet d'accéder tous les jours (même le dimanche) à Arles2. La ligne 106 permet aussi de rallier Montpellier les mois d'été.

Histoire

La ville, construite autour de son église des XIe et XIIe siècles et longtemps enserrée dans une enceinte, conserve encore aujourd'hui trace de ce passé historique dans la configuration de ses ruelles souvent étroites.

Voir

• 1 L’église  tous les jours en semaine. – Construite près de l’embouchure du Petit-Rhône, l’ Église des Saintes Maries de la Mer avait une position stratégique importante. Car au moment de son édification, aux IX° et XII° siècles, les pirates sévissaient sur la côte et il fallait se défendre contre les invasions. L’église domine le village et est visible à 10 km depuis l’intérieur des terres. Il s’agit d’une véritable forteresse, formée d’une nef unique et droite, sans ornement et haute de 15 mètres. Le toit est entouré d’un chemin de ronde, avec créneaux et mâchicoulis et servit de tour de guet. Le chœur et l’abside sont surmontés par un donjon en hémicycle qui renferme l’ancienne salle du corps de garde appelée « chapelle haute ». Les murs de l’église sont percés de meurtrières. Elle servait de refuge pour la population et on y trouve même un puits d’eau douce. Aujourd’hui, la statue de Sara, élément essentiel du patrimoine des gitans, est placée dans la crypte, à droite de l’autel. On remarquera également, dans l’église un autel païen du IV° siècle avant J.C. (dernière mise à jour fév. 2018)
• 2 Château d'Avignon  Fermé au public depuis 2016. (dernière mise à jour sept. 2017)
• 3 Arènes des Saintes-Maries-de-la-Mer  (dernière mise à jour sept. 2017)
• 4 Croix de Méjanes  (dernière mise à jour sept. 2017)
• 5 Mas de Méjanes  (dernière mise à jour sept. 2017)

Faire

• Pèlerinage aux Saintes-Maries-de-la-Mer  Les 24 et 25 mai de chaque année. (dernière mise à jour sept. 2017)

Manger

• Manade des Baumelles Chemin Les Cabanes de Cambon - RD 38,  +33 4 90 97 84 14, courriel : contact@manadedesbaumelles.fr (dernière mise à jour mai 2015)

Se loger

• 1 Auberge Cavalière Route d'Arles D570,  +33 4 90 97 88 88, fax : +33 4 90 97 84 07, courriel : info@aubergecavaliere.com (dernière mise à jour mai 2015)
• Le Mas de Pioche Route d'Arles,  +33 4 90 97 50 06, +33 6 13 29 12 72 (téléphone portable), fax : +33 4 90 97 55 51, courriel : contact@manadecavallini.com (dernière mise à jour mai 2015)

Rester en contact

• Office de Tourisme des Saintes Maries de la Mer (dernière mise à jour fév. 2018)