Pour les autres lieux du même nom, voir Rochefort (homonymie).

Rochefort
Informations
Pays	France
Régions	Nouvelle-Aquitaine Charente-Maritime
Cours d'eau	Charente
Altitude	0 mètre, 29 mètre
Superficie	21,95 km²
Population	23 092 hab. (1er janvier 2021)
Densité	1 052,03 hab./km2
Gentilé
Code postal	17300
Préfixe téléphonique
Fuseau	UTC+01:00, UTC+02:00
Localisation
Site officiel

Rochefort est une ville de Charente-Maritime.

Comprendre

L'agglomération de Rochefort Océan s'étend autour de l'estuaire de la Charente et comprend deux îles, deux presqu'îles et de vastes étendues de marais.
Cet environnement géographique a permis le développement d'activités variées telles que :

• La conchyliculture avec l'élévage des huîtres, moules et palourdes.
• Les activités nautiques et balnéaires,la pêche à pied.
• L'agriculture et l'élevage ovin et bovin.
• La saliculture (marais salant de l'Ile Madame).

Sur le littoral, la pêche à pied est souvent pratiquée grâce à d'importants phénomènes de marée, laissant apparaître de grandes étendues rocheuses et sableuses. Les paysages changent radicalement toutes les 6 h .

L'ostréiculture participe au modelage du paysage depuis plus d'un siècle et l'Ile d'Aix, l'Ile Madame, Port-des-Barques et Fouras-les-Bains sont les lieux les plus représentatifs de cette "agriculture de la mer".
La pêche en eau douce peut se pratiquer sur les rives du fleuve et sur les nombreux canaux drainant les terres inondées.

La diversité du patrimoine architectural et culturel témoigne de l'activité militaire et commerciale intense qui transforma ce territoire dès le XVIIème siècle.

Dès la fin du XVII ème siècle, Louis XIV ordonne à Jean-Baptiste Colbert de construire sur ce territoire un arsenal maritime afin de réorganiser la marine royale. La localisation du bourg de Rochefort dans une boucle abritée du fleuve Charente permettra de construire un grand arsenal maritime pour rivaliser avec les puissances anglaises et hollandaises. Rochefort va donc devenir une ville militaire et son arsenal construira plus de 550 navires de guerre en deux siècles. Les communes voisines serviront aussi les ambitions royales et de nombreux forts vont voir le jour jusqu'à la fin du XIXème siècle, dont le Fort Boyard.

Parallèlement à la fin de l'activité militaire, le XXème siècle sera marqué par l'avènement des bains de mer. Prisés d'abord par les élites sociales de cette époque, ceux ci vont rapidement être adoptés par tout le monde.

Aller

En train

TGV : Rochefort est à moins de 3 h de Paris en TGV. TER régulier entre Nantes et Bordeaux.

• 1 Gare de Rochefort  (dernière mise à jour fév. 2018)

En avion

Aéroport de La Rochelle - Ile de Ré. 05 46 42 86 70

En voiture

Rochefort est desservie par les voies routières et autoroutières
(A10 Paris-Bordeaux, A837 Saintes- Rochefort, A83 Nantes-Niort, N137 depuis La Rochelle, N11 depuis Niort)

Voir

• 1 La corderie royale Rue Jean-Baptiste Audebert (très bien indiqué plusieurs parking à proximité),  +33 5 46 87 01 90, courriel : contact@corderie-royale.com  Prix et horaires voir le site. – à voir et à visiter absolument (dernière mise à jour fév. 2018)

Il y a 25 sites et musées à visiter.

Certains sites datent de la période médiévale. L'Église Notre-Dame d'Échillais, le château de Saint-Jean d'Angle,la vieille paroisse de Rochefort qui accueille le musée archéologique de la ville, le pigeonnier de Montierneuf, l'église de l'Ile d'Aix et la crypte du Fort de Fouras.

L'histoire militaire et scientifique du XVIIème au XVIIIéme siècle est représentée par la Corderie Royale, qui abrite le Centre International de la Mer présidé par Erik Orsenna, le Musée national de la Marine de Rochefort et le chantier de l'Hermione où l'on reconstruit la frégate du Marquis de La Fayette parti de Rochefort pour soutenir la révolution américaine en 1780.
L'École de médecine navale de Rochefort, première du genre créée en 1722, formait les médecins qui s'embarquaient vers les terres jusqu'alors inconnues, d'où ils ramenaient des spécimens singuliers d'animaux et de végétaux.
Le Conservatoire du Bégonia témoigne aussi de l'histoire scientifique de la ville. Un botaniste donna à une nouvelle famille de plantes à fleur le nom de son protecteur, l'intendant de la Marine au port de Rochefort-sur-Mer, Monsieur Bégon.
Le Musée Hèbre de Saint-Clément à Rochefort-sur-Mer évoque l'histoire de la ville et des expéditions lointaines à travers des expositions permanentes et temporaires.

Pour protéger l'arsenal maritime, les militaires ont construit de nombreuses fortifications dont:

• Les poudrières de Rochefort-sur-Mer.
• La poudrière du Vergeroux.
• Le Fort Lupin et sa fontaine d'eau douce qui jaillit de l'estuaire.
• La redoute de l'Ile Madame.
• Le fort de la Pointe dit "Vasou".
• Le fort Vauban.
• Le Fort Enet qui protège la passe entre la Pointe de la Fumée et l'Ile d'Aix.
• Le Fort Liédot.
• Le fort de la Rade.
• Le Fort Boyard

Comme autres musées, il y a les musées napoléonien et africain de l'Ile d'Aix. Ils évoquent les deux passions du Baron Gourgaud pour Napoléon Bonaparte (son arrière-grand-père était aide-de-camp de l'Empereur à Waterloo) et pour l'Afrique dont il ramènera de nombreux trophées de chasse et autres objets rituels comme des statues, des armes...

La Maison de la Nacre à l'Ile d'Aix retrace la vie des coquillages et les techniques de travail particulières à ce matériau.
À Rochefort-sur-Mer, le Musée des Commerces d'autrefois expose une collection d'outils, de supports publicitaires et d'objets de consommation courante représentatifs des vieux métiers.

La Maison de Pierre Loti, où l'Académicien passa son enfance, fut transformée par ses soins afin d'évoquer les nombreux voyages qu'il effectua en tant qu'Officier de Marine.

Des bateaux ont constamment reliés les deux rives de la Charente avant que des ponts soient construits, dont le plus célèbre est le Pont transbordeur de Rochefort, immortalisé dans la comédie musicale de Jacques Demy "Les Demoiselles de Rochefort". Ce pont est le dernier toujours en activité en France.
Sur la rive gauche, la Maison du Transbordeur présente une exposition sur les passages d'eau.

Le Pont suspendu de Tonnay-Charente est un autre exemple d'ouvrage d'art remarquable par ses cinquante-et-une arcades en forme d'ogive.

Le viaduc de Martrou est le dernier grand pont construit sur le territoire.

Le patrimoine naturel

Rochefort Océan, siège de la Ligue pour la protection des oiseaux et du Conservatoire du Littoral, est une destination écotouristique.

Deux réserves naturelles à Yves et Moëze permettent l’observation des oiseaux toute l'année.

Située dans un méandre de la Charente, la station de lagunage de Rochefort-sur-Mer qui retraite naturellement les eaux usées de la ville, est un endroit idéal pour apprendre et comprendre les oiseaux, ainsi que la façon de faire coexister les activités humaines et la préservation des espèces animales.

La Cabane de Moins est un pôle nature géré par une association de chasse.

Des sentiers pédestres et cyclables permettent de découvrir la faune et la flore du fleuve et des marais.
À Port-des-Barques, l'Écomusée de la presqu'île, installé dans une cabane ostréicole, retrace l'histoire, la vie et la culture de l'huître.

Dans la ferme aquacole de l'Ile Madame, se visitent les marais salants, les cultures de coquillages et de salicorne biologique.

Manger

• 1 L'Asie 45 rue Toutfaire (proche de la Corderie),  +33 5 45 991154  fermé le mercredi.  carte et menus. – bonne cuisine asiatique, prix raisonnable portions larges, et aussi plats à emporter (dernière mise à jour mars 2018)
• 2 La Scala 56 Avenue Charles de Gaulle,  05 46 89 77 68SANSCDP, courriel : lascala.rochefort@gmail.com – Restaurant Italien chaleureux dans le centre ville de Rochefort. Les pizzas sont délicieuses, le personnel très accueillant. (dernière mise à jour avr. 2024)