Piton des Neiges
pas de légende
Information
Pays	France
Région	La Réunion
Localisation

Le Piton des Neiges est le point culminant de l'île de La Réunion et de l'Océan Indien. Il s'agit d'un ancien volcan endormi depuis 12000 ans. Il est accessible aux randonneurs par un sentier. Le gîte de la caverne Dufour est situé au pied du sommet à 2 470 m. En dormant au refuge il est possible de partir avant l'aube pour admirer le spectacle grandiose du lever de soleil depuis le sommet. Il est inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO.

Comprendre

Certains aiment tellement cette excursion qu'ils l'ont accomplie des dizaines de fois! Il est accessible de plusieurs endroits (Plaine-des-Cafres, Hell-Bourg, gite de Bélouve), la montée à partir de Cilaos recueillant la plupart des suffrages. Il s'agit pourtant d'une excursion dure! Les bons marcheurs peuvent le faire dans la journée en 8 h aller-retour au départ de Cilaos.

La gîte de la Caverne Dufour

Mais pour en profiter pleinement, il faut cependant prévoir une nuit là-haut, dans le gîte de la Caverne-Dufour (situé à 3 km du sommet). Les hôtes sont sympas et, après le traditionnel "rhum arrangé", le repas assez frugal vous fait oublier la fatigue de la montée.

Piton des neiges

Au petit matin (vers le 3 h), reprendre ses baskets et admirer un ciel étoilé comme on n'en voit plus dans nos métropoles polluées, puis grimper, ... à la lampe de poche ou frontale, par un sentier balisé de points blancs vers le sommet pour assister à un lever de soleil sans précédent qui vous laissera un souvenir impérissable. Les mots sont insuffisants pour exprimer ce que l'on ressent alors.

La redescente vers le gîte n'en n'est pas moins surprenante pour la plupart des visiteurs qui font la grimpée pour la première fois; à voir, au petit jour par où l'on est passé en pleine nuit. Là, la nature nous fait comprendre très vite que l'on est sur un volcan (éteint).

Circuler

Accès pas Cilaos

La Grimpée vers Caverne-Dufour

Descente vers Caverne-Dufour

Prendre la route de Bras-Sec où se trouve le départ du sentier. La vue est imprenable et la nature sauvage est d'une grande beauté; une petite halte casse-croûte à mi-chemin, à la cabane du "Grand matarum". Réservé aux très bons grimpeurs! Réservations du gîte (plusieurs semaines à l'avance) : Maison de la Montagne - Tél.: 02 62 90 78 78 ou au syndicat d'Initiative de Cilaos 02 62 31 71 71, puis réserver son repas et petit-déjeuner aux responsables du Gîte 02 62 51 15 26, 24 h avant. Le retour vers Cilaos peut se faire en une seule étape sur les 1 800 m de dénivelé (attention pour ceux qui sont fragiles des genoux!).

Accès depuis le gîte de Bélouve

Compter de 4 h - 6 h de randonnée pour arriver au refuge de la caverne Dufour, accès plus long mais moins raide que depuis Cilaos. Le sentier autour de Bélouve est parfois très boueux. Dernier accès directement depuis Hell-Bourg en passant par le cap Anglais : compter entre 6 et 7 h de marche et 1 500 m de dénivelé.