L'Europe centrale est une région formant le cœur de l'Europe. Il comprend les pays de langue allemande, quatre anciens états membres du Pacte de Varsovie qui ont rejoint l'Union européenne, et la Slovénie, ancienne république yougoslave, maintenant un membre de l'UE. Seule la Suisse et le Liechtenstein ne sont pas minuscule états membres de l'UE mais partagent des liens économiques et culturels étroits avec la région, mais aussi sont restés éloignés pour des raisons essentiellement économiques et historiques.

Comprendre

Bien qu'ethniquement différents, les pays d’Europe centrale partagent une culture et une histoire similaires à travers les âges. Au Moyen Âge, la région était dominée par le Saint Empire romain germanique, une mosaïque de fiefs féodaux, de cités-États et d'autres entités plus petites, jusqu'à ce qu'elle perde une grande partie de son pouvoir lors de la guerre de Trente Ans . La région était dominée par le Commonwealth polono-lituanien , l' Empire austro-hongrois et plus tard l'Empire allemand. L'allemand était la lingua franca de la région jusqu'au XXe siècle.

Même si la mosaïque ethnique de la région n'a pas été une source majeure de conflit jusqu'au XIX^e siècle, le nationalisme et le racisme en ont fait une question de plus en plus controversée, aboutissant finalement aux horreurs de la Seconde Guerre mondiale et de l'Holocauste . Pendant la guerre froide, la région était divisée entre l'est et l'ouest par le rideau de fer, mais depuis les révolutions des années 1990, l'Allemagne a été réunifiée et la plupart des pays de la région ont rejoint l'Union européenne (à l'exception de la Suisse et du Liechtenstein, qui entretiennent des liens étroits vers l’UE), et les contrôles aux frontières sont inexistants ou occasionnels.

Des écarts économiques et culturels subsistent dans la région, même entre voisins (alors que de nombreux Polonais sont de fervents catholiques, les Tchèques sont rarement religieux) et au sein de pays comme l'Allemagne. En général, l’Ouest est plus riche et plus cosmopolite que l’Est ; Toutefois, depuis leur adhésion à l’UE, certaines villes de l’Est, comme Varsovie et Ljubljana, ont connu une croissance économique fulgurante.

Les régions de l'ouest de l'Ukraine, de la Transylvanie (Roumanie), de l'oblast de Kaliningrad (Russie), de l'Alsace et de certaines parties de la Lorraine (France) et de la province du Tyrol du Sud/Haut-Adige (Italie), non couvertes par cet article, sont parfois également considérées comme des régions d'Europe centrale. . Cela est dû soit à leur composition ethnique actuelle ou passée, soit à leur histoire politique antérieure. L'oblast de Kaliningrad a passé la majeure partie de son histoire en tant que région germanophone et le Tyrol du Sud reste une région largement germanophone du nord de l'Italie, entretenant de forts liens culturels avec l'Autriche. Même si l'Ukraine est majoritairement un pays chrétien orthodoxe, sa partie la plus occidentale a fait partie pendant des siècles du Commonwealth polono-lituanien et est ensuite passée à l'Autriche-Hongrie, ce qui a influencé dans une certaine mesure sa culture unique.

L'Europe centrale a un climat tempéré avec quatre saisons. Plus on s'éloigne vers l'intérieur des terres, plus les différences de température entre l'été et l'hiver sont grandes. Les étés ont plus de lumière du jour que les hivers, la différence s'accentuant plus au nord : à Hambourg, le soleil se couche à 16h00 en décembre et à 22h00 (heure d'été) en juin.

Pays

Autriche Les Alpes, des villes et des villages historiques et une multitude d'attractions culturelles, l'Autriche est le pays des arts. République tchèque De belles forêts et des montagnes et certaines des plus remarquables attractions architecturales en Europe. Allemagne La puissance économique de l'Europe avec de grandes métropoles et quelques beaux coins de campagne. Hongrie Un pays magnifique et intact avec des forêts luxuriantes et lacs à couper le souffle. Liechtenstein Ce petit État est un centre financier mais permet aussi d'admirer des paysages alpins de carte postale. Pologne Autrefois le géant endormi de l'Europe, la Pologne d'aujourd'hui est une nation prospère avec d'importants parcs nationaux et d'innombrables attractions historiques. Slovaquie Pays slave anciennement connu comme la Haute-Hongrie, après la Première Guerre mondiale, elle est devenus une partie de la Tchécoslovaquie, puis un état souverain en 1993. Intéressant pour ses paysage de montagne, en particulier les Tatras. Slovénie Souvent appelé l'Europe en miniature, elle est au carrefour des mondes slave, germanique et roman. Suisse Ce leader financier a quelques-unes des meilleures stations de ski au monde.

Villes

Il y a bien plus de villes intéressantes en Europe centrale qu’il ne serait commode d’en énumérer dans un seul article. Vous trouverez ci-dessous une liste de neuf des plus remarquables :

• 1 Vienne  (dernière mise à jour août 2018)— Ancienne capitale impériale célèbre pour ses cafés, ses arts et sa culture, cette ville semble au moins deux fois trop grande pour le petit pays dans lequel elle se trouve.
• 2 Prague (dernière mise à jour déc. 2018) — patrie de Kafka et de châteaux et l'un des centres de pouvoir du Saint Empire romain germanique, ainsi que siège de la plus ancienne université au nord des Alpes, Prague attire aujourd'hui d'innombrables jeunes touristes pour sa bière abordable et savoureuse
  • Berlin— divisée par la force pendant 45 ans pendant la guerre froide, capitale de l'Allemagne réunifiée depuis 1990 et aujourd'hui centre culturel international
  • Bratislava— Autrefois connue sous le nom de « Pressbourg », cette ville a connu des influences à la fois austro-allemandes et hongroises et a heureusement survécu aux guerres mondiales en grande partie indemne.
  • Budapest— composée des anciennes Buda et Pest de part et d'autre du Danube, cette ancienne cocapitale austro-hongroise est célèbre pour ses thermes et fut la deuxième ville au monde à se doter d'un métro
  • Genève— La deuxième ville de Suisse est une ville mondiale grâce à sa situation proche de la frontière française et des innombrables organisations internationales, du CERN à la Croix-Rouge, qui y ont leur siège.
  • Ljubljana— la pittoresque capitale alpine de la Slovénie et une charmante ville baroque avec une architecture époustouflante et une vie nocturne dynamique
  • Munich— Belle capitale de la Bavière, son slogan est « Ville mondiale avec un cœur » (Weltstadt mit Herz), site de la célèbre Oktoberfest, de la Hofbräuhaus, de nombreux cafés en plein air et porte d'entrée vers les Alpes.
    • Varsovie— capitale de la Pologne et l'un des nouveaux centres d'affaires florissants de l'UE ; la vieille ville, presque entièrement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, a été reconstruite dans un style inspiré des peintures classiques de Canaletto.

Autres destinations

• Alpes— probablement l'une des destinations hivernales les plus importantes au monde, qui abrite également des stations estivales
• Auschwitz-Birkenau— Camp d'extermination nazi qui fut le centre de l'Holocauste pour les Juifs européens pendant la Seconde Guerre mondiale
• Parc national de Białowieza— un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, c'est le plus grand reste de la forêt vierge d'Europe
• Forêt Noire— connue pour ses coucous et son gâteau aux cerises, cette région offre également des paysages époustouflants
• Paradis de Bohême— des formations géographiques uniques au sein du plus ancien parc protégé de République tchèque
• Lac Balaton- un lac grand mais peu profond qui était un favori des Orientaux pendant la guerre froide
• Le château de Neuschwanstein— construit par l'excentrique roi bavarois Louis II, ce château a été une source d'inspiration pour Disney
• Hautes Tatras— La plus petite chaîne de hautes montagnes d'Europe est peu à peu « découverte » comme destination de randonnée et de ski au-delà de son voisinage immédiat

Aller

Le meilleur point d’entrée dans la région dépend principalement de vos projets de voyage et de votre itinéraire. Les prix des vols peuvent varier considérablement en fonction de l'aéroport de destination et, grâce aux excellentes liaisons de transport, vous disposez d'un large choix. Les billets de train transfrontaliers sont parfois vendus par plusieurs chemins de fer différents à des prix et à des conditions variables, alors magasinez un peu.

En avion

L'aéroport de Francfort, dans la Hesse , en Allemagne, est de loin l'aéroport le plus fréquenté et le mieux connecté de la région , qui offre des liaisons vers tous les continents habités et vers la plupart des aéroports de toute importance en Europe. Les aéroports de Zurich , Munich et Vienne voient également leur part des voyages intercontinentaux, Vienne se concentrant en particulier sur les liaisons vers le Moyen-Orient.

Certains aéroports mineurs peuvent également proposer un nombre limité de vols directs vers des destinations situées principalement dans d'autres régions d'Europe, d'Afrique du Nord ou du Moyen-Orient. Les vols saisonniers vers des destinations « ensoleillées » comme Antalya ou Majorque sont assez courants, même dans les aéroports les plus mineurs qui, autrement, ne proposent que des vols de desserte vers un ou deux hubs.

En train

L’Europe centrale dispose d’un réseau ferroviaire à grande vitesse dense :

• Les trains InterCityExpress ( ICE ) offrent des liaisons dans toute l'Allemagne, mais sont également gérés en partenariat avec les chemins de fer autrichiens, français et néerlandais.
• Le TGV français relie la France à Genève , Berne , Bâle et Zurich . Il existe également des liaisons vers Karlsruhe , Stuttgart , Munich et Francfort .
• Des trains Thalys relient Cologne à Bruxelles et Paris
• RailJet relie Vienne à Zurich, Munich et Budapest. La République tchèque a également acquis des trains Railjet pour relier Prague au reste de l'Europe, principalement à l'Autriche.
• Les Pendolinos sont exploités en Slovénie et en République tchèque avec des liaisons vers les pays voisins.

En outre, il existe de nombreux trains de nuit et autres trains express et réguliers qui relient l'Europe centrale au reste de l'Europe continentale et voyagent jusqu'à Istanbul ou Moscou . Consultez la page d'accueil de la Deutsche Bahn , qui offre un excellent aperçu du système ferroviaire européen.

Le long et lent déclin des trains-couchettes d'Europe centrale semble avoir été stoppé pour l'instant, les ÖBB en exploitant la part du lion sous la marque Nightjet . Il existe également des trains de nuit gérés par d'autres chemins de fer, principalement à l'est de l'ancien rideau de fer.

En voiture

L’époque des longues files d’attente à la frontière est heureusement en grande partie révolue en raison de l’intégration européenne croissante. Cela dit, même 25 ans après la fin de la guerre froide, des goulots d’étranglement subsistent pour la circulation à travers l’ancien rideau de fer.

En bus

Les bus étaient autrefois un marché de niche, s'adressant principalement aux immigrants des Balkans et à leurs descendants. Cependant, depuis la libéralisation du marché en Allemagne (puis en France), de plus en plus de compagnies de bus proposent des liaisons nationales et internationales à travers et à destination de l'Europe centrale. En règle générale, les trajets courts peuvent être incroyablement bon marché avec des prix comme 5 € (~4,66 Fr. - cours du 23/12/2024) (~7,49 $C - cours du 23/12/2024) (~5,22 $ - cours du 23/12/2024) (~3 281,62 F CFA - cours du 23/12/2024) qui ne sont pas rares, mais plus la distance est longue et plus vous réservez tard, plus cela devient cher. Bien que des itinéraires comme Londres-Cologne soient proposés, ils n'offrent pas nécessairement beaucoup d'économies par rapport à un vol ou un train.

Circuler

L'Europe centrale est membre de l' accord de Schengen . Voir Voyager dans l'espace Schengen pour plus d'informations sur le fonctionnement du programme, quels pays en sont membres et quelles sont les conditions requises pour votre nationalité. En résumé:

• Il n’y a normalement aucun contrôle de l’immigration entre les pays qui ont signé et mis en œuvre le traité.
• Il y a généralement des contrôles d'identité avant d'embarquer sur des vols internationaux ou des bateaux entrant dans l'espace Schengen. Il existe parfois des contrôles temporaires aux frontières terrestres.
• Un visa accordé à tout membre de Schengen est valable dans tous les autres pays ayant signé et mis en œuvre le traité.

En voiture

Les routes sont généralement en bon ou excellent état et la République tchèque et la Pologne en particulier ont beaucoup investi dans la construction de routes pour faire face à la demande refoulée depuis 1990, lorsque les voitures sont devenues beaucoup plus courantes. Cela dit, il existe certains problèmes de congestion, en particulier dans les grandes villes. Traverser les frontières avec votre propre voiture ne devrait poser aucun problème, mais les contrats de location de voiture comportent parfois des limites, en particulier pour les voitures allemandes ou autrichiennes destinées à l'est - celles-ci ne s'appliquent généralement pas dans l'autre sens, alors lisez attentivement les petits caractères avant de vous engager. à n'importe quoi. Si vous envisagez de visiter de grandes villes, vous devriez essayer d'avoir une voiture les jours où vous y serez ou y renoncer complètement, car les voitures sont plus un casse-tête qu'un outil utile dans les villes d'environ 500 000 habitants ou plus.

En train

La République tchèque, la Suisse et l'Allemagne font partie d'une poignée de pays répertoriés comme ayant le réseau ferroviaire le plus dense en km de lignes par kilomètre carré de superficie et, à ce titre, la plupart des communautés de toute taille et même de nombreuses attractions naturelles sont facilement accessibles en train. La Pologne a négligé son réseau ferroviaire à la fin de l'ère communiste, mais a recommencé à investir dans le transport ferroviaire. Cela reste une bonne option pour rejoindre les grandes villes de Pologne avec un confort et une rapidité raisonnables. Les billets de train en Allemagne et en Suisse peuvent être chers, mais il existe des cartes de réduction et des offres de réservation anticipée qui peuvent être utilisées pour réduire les dégâts. Le réseau de trains-couchettes a beaucoup souffert, mais heureusement, les chemins de fer autrichiens (ÖBB) ont pris le relais de la DB et exploitent désormais Nightjet , un train de nuit raisonnablement moderne et confortable à travers la région. Réserver à l'avance peut vous rapporter de vraies bonnes affaires, mais les itinéraires et horaires populaires ou les réservations de dernière minute peuvent signifier que vous paierez des sommes importantes.

En bus

Le bus n’a joué un rôle majeur dans le transport interurbain dans cette région qu’en 2012, lorsque l’Allemagne a ouvert son marché intérieur. La Pologne et la République tchèque avaient auparavant des marchés assez déréglementés, mais à quelques exceptions près, ces entreprises n'ont jamais fait une incursion majeure en Allemagne, même après l'ouverture du marché. Les principaux acteurs incluent Flixbus et Student Agency .

En avion

Les vols intérieurs sont principalement destinés aux voyageurs d'affaires et, en raison de l'excellent réseau ferroviaire, ils peuvent être rares, voire inexistants, sur certaines routes. En général, ils ne représentent pas un bon rapport qualité-prix et ne permettent pas toujours de gagner beaucoup de temps. Cela dit, il est encore possible de faire de bonnes affaires sur certains itinéraires et, pour les distances plus longues, prendre l'avion peut vous faire gagner une journée de transit.

Manger

Même si l’Europe centrale compte différentes nationalités et différents climats, certaines traditions culinaires se retrouvent dans toute la région. Dans l’ensemble, les cuisines d’Europe centrale ont tendance à être simples et copieuses, avec un accent sur la viande et les féculents, un régime qui aidait les gens à survivre aux hivers rigoureux d’autrefois. La Pologne, l'Allemagne et l'Autriche sont à juste titre célèbres pour leurs différents types de saucisses, et il faudrait une généreuse bourse universitaire et beaucoup de temps pour toutes les goûter. Dans les Alpes , la cuisine s'inspire beaucoup de l'élevage bovin de haute montagne et est donc riche en fromages savoureux ou en ingrédients secs durables comme le muesli (ou müsli en dehors de la Suisse). La haute cuisine française et les produits de base de la cuisine italienne ont eu un grand impact sur la cuisine d'Europe centrale, tout comme les traditions culinaires des immigrants de Turquie , des Balkans ou d'Asie du Sud-Est, et les restaurants servant de telles cuisines existent à des prix, des qualités et des prix variables. authenticité dans presque toutes les grandes villes de la région.

La plaine d'Europe du Nord a un climat tempéré, permettant de riches récoltes céréalières et une production laitière. Les fruits et légumes sont traditionnellement moins nombreux qu'au sud des Alpes et sont traditionnellement séchés ou marinés pour être conservés. Le Commonwealth polono-lituanien dominait la région au début de l'ère moderne et fut au fil du temps remplacé par l' Empire austro-hongrois . Les Autrichiens ont développé une haute cuisine inspirée de la France et de l'Italie. Si la pomme de terre a été introduite au XVII^e siècle pour ses fleurs, il a fallu plusieurs siècles pour devenir la culture de base la plus importante.

Les Juifs ashkénazes constituaient autrefois une minorité importante en Europe centrale. La plupart d’entre eux ont émigré vers les Amériques et en Israël au 19e ou 20e siècle, ou ont péri pendant l’Holocauste . Des plats tels que les bagels et le poisson gefilte sont originaires d'Europe centrale.

La région a été divisée pendant la guerre froide . Alors que l’Occident recevait un afflux de produits alimentaires importés et de cuisines étrangères, les pays de l’Est dépendaient d’ingrédients nationaux, dont beaucoup étaient rationnés. L’abondance de fruits tropicaux comme les bananes en Allemagne de l’Ouest, comparée à la rareté à l’Est, constitue l’une des différences les plus visibles entre les pays.

Avec la chute du rideau de fer et l'expansion de l' Union européenne, la plupart des denrées alimentaires mondiales sont disponibles dans la région.

• La cuisine allemande présente des variétés locales telles que la cuisine bavaroise et franconienne . L'Allemagne est peut-être l'un des pays les plus cosmopolites d'Europe centrale, avec une forte présence de cuisines étrangères, notamment turques et italiennes.

• La Suisse combine les saveurs allemandes, françaises et italiennes. Elle est célèbre pour son fromage , avec la fondue comme plat national.

• L'Autriche est connue pour sa cuisine haut de gamme de l' Empire austro-hongrois avec d'excellentes pâtisseries et confiseries telles que la Sachertorte .

• Le Liechtenstein possède une cuisine similaire à celle de la Suisse et de l'Autriche.

• La Pologne est célèbre pour ses kluski (raviolis bouillis non fourrés) et ses pierogi (raviolis farcis frits).

• La République tchèque se distingue par ses plats principaux sucrés. C'est le leader mondial de la consommation de bière par habitant, car elle abrite la bière Pilsner de Plzen et les célèbres bières blondes, dont Budvar de České Budějovice .

• La Slovaquie possède une cuisine typique de la région avec le halušky , une boulette de pommes de terre, comme plat emblématique, et des produits à base de lait de brebis.

• La Hongrie possède la nourriture la plus épicée de la région, avec le paprika comme assaisonnement omniprésent. Son héritage austro-hongrois est évident dans ses cafés et ses riches pâtisseries.

• La Slovénie est le carrefour des trois grandes cultures européennes, aux saveurs de l'Autriche, des Balkans et de l'Italie.

Plats

La plupart des repas sont à base de viande , le porc étant le plus courant. Il existe une communauté végétarienne /végétalienne croissante, en particulier dans les villes occidentales et plus cosmopolites. L'agneau, le mouton et le gibier sont courants dans les régions de montagne. Les saucisses sont courantes dans toute l'Europe centrale. Le Schnitzel est un plat de viande varié dans toute la région.

Les produits laitiers tels que le fromage sont courants, fabriqués à partir de lait de vache, de brebis et de chèvre.

Les fruits de mer sont courants dans les eaux côtières de l'Allemagne et de la Pologne, les poissons d'eau douce apparaissant à l'intérieur des terres.

Le pain composé de différentes céréales est un aliment de base en Europe centrale et est servi dans la plupart des repas.

Les pâtisseries et les gâteaux comme le Strudel sont courants.

Les pommes de terre sont l'aliment de base le plus courant, à côté du pain ; ils sont bouillis, frits, écrasés ou utilisés comme farine de pomme de terre.

Les raviolis sont à base de farine ou de pommes de terre, fourrés ou non, bouillis ou frits.

Les fruits et légumes sont traditionnellement moins nombreux et plus savoureux qu’en Europe du Sud. Ils sont généralement marinés et parfois fermentés, comme dans la choucroute . La Hongrie prépare une excellente salade de concombre ( uborkasaláta ).

Boire un verre / Sortir

Alors que le vin est produit en Allemagne, en Autriche, en République tchèque et en Slovaquie, la Hongrie est le pays viticole le plus connu de la région. Tokaji est une célèbre région viticole de Hongrie et de Slovaquie, connue pour ses vins doux.

• Bière – La bière dorée consommée dans le monde entier a été développée dans cette région, et c'est sans doute ici qu'elle est encore à son meilleur. La République tchèque possède un vaste héritage brassicole et Pilsen est le lieu où cette technique a été mise au point, créant ainsi le style Pilsner qui est reproduit dans le monde entier. Le faible coût de la bière en République tchèque permet de goûter facilement de nombreuses bières fabuleuses, des célèbres Pilsner Urquell, Budvar (Budweiser) et Staropramen, aux favoris locaux tels que Kozel, Bernard et Gambrinus. Beaucoup ont quelques variétés différentes et une Cerny Pivo (bière noire), celles-ci peuvent être aussi bonnes sinon meilleures que la bière standard. La Slovaquie possède de nombreuses bières de haute qualité, la Zlaty Bazant étant très appréciée. La Hongrie , la Pologne et la Slovénie ont toutes de très bons exemples nationaux, parfois comparables à ceux des pays tchèques. L'Allemagne , l'Autriche et la Suisse ont un héritage brassicole similaire, mais peuvent proposer plusieurs types de bière différents. La Weissbier (bière de blé) est un style rafraîchissant populaire en été mais bu toute l'année. Il existe une grande quantité de variétés et les spécialités locales valent presque toujours le détour. En général, plus on voyage vers le nord en Allemagne, plus la bière devient amère ou houblonnée, ce qui accentue la fracture culturelle nord-sud. La Bavière , "le Saint Graal du brassage", située dans le sud de l'Allemagne, compte à elle seule plus de 600 brasseries et encore plus de bières d'accompagnement à déguster !
• Vin – La région produit une large gamme de vins provenant de superbes régions de renommée mondiale, jusqu'aux vins locaux bon marché. La région de Tokaj-Hegyalja, partagée entre la Hongrie et la Slovaquie , est peut-être la plus belle de la région.Elle est mondialement connue pour ses vins de dessert doux ainsi que pour ses blancs plus classiques. L'Allemagne compte plusieurs régions viticoles ; les vallées du Rhin et de la Moselle sont bien connues pour leurs vins blancs parfumés. La Saxe, à l'est, abrite une petite région viticole au bord de l'Elbe. L'Autriche et la Suisse produisent également des produits de très haute qualité. Dans d'autres pays comme la Slovénie, la Slovaquie et la République tchèque, les vins locaux peuvent offrir de très bonnes variétés et il vaut toujours la peine de s'intéresser aux produits locaux.
  • Chaque pays possède une gamme de boissons distillées . La vodka nature et assaisonnée est populaire dans les pays slaves. La Pálinka , une eau-de-vie souvent à base d'abricots, et la slivovitz , une liqueur ou une liqueur de prune, sont également populaires. La qualité de la vodka polonaise est parmi les meilleures au monde. Le produit de haute qualité peut être très différent des produits industriels que vous pouvez acheter dans votre magasin local et vaut la peine d'être essayé. La Zubrowka est une variété de vodka aromatisée avec une herbe ressemblant à la cannelle et est délicieuse lorsqu'elle est combinée avec du jus de pomme. Certains prétendent que c'est si bon qu'il ne produit aucune gueule de bois, mais vous ne voudrez peut-être pas le tester.